【圭一】

「――圭ちゃん。その……、ちょっと来てくれるかなあ。」

顔を赤らめての誘いに、オレはほんの少しだけ期待して、指定された校舎裏へとやって来た。

「――圭ちゃんさあ…。前から言おう言おうと思ってたんだけどさ、」

「な、なんだよ…っ。」

魅音は、両腕を組み、難しそうな顔で立っていた。

どうやら楽しい話ではなさそうだ。……オレ、何もしてないぞ？

「ちゃんと聞いてよ。大事な話なんだ。二度は言わないからね。」

勿体ぶって、すう……と深呼吸。

「――だいたいさあ、いつもいつも、すっとぼけた顔してるくせして、気取ってんだよねえ。

…………………それだけ。……じゃあねっ！」

強調するように、わざと言葉を区切った棘のある言葉。

それだけ言うと、魅音は一度も振り返らずに走っていった――。

………な、なんだよ、なんなんだよいきなり…っ。

なんでいきなりこんなこと言われなきゃなんないんだ？

「わっかんねーよ……っ！」

――くそ、この萎んだ期待感をどうしてくれるんだ……っ。

じゃりっ。

背後で、砂利の踏まれる音。

「え〜、流しの翻訳家はいかがですかぁ？」

「詩音っ！？……おめー、なんでここにっ……？」

「お姉が圭ちゃんに言いたいことがあるから見守ってて欲しいって。

お姉、あれでかなり臆病者ですからねぇ。」

「見守ってて欲しいって……なんだよそれ。あんな文句言うだけで臆病もないだろ。」

愛の告白ならまだわかるが、あんな一方的な文句でなんで付き添いが要るんだよ？

文句自体は別にいい。――呼び出されて嬉しかった自分が悔しい。

「お姉、素直じゃないですからねー。私はちゃあんとわかりますけど。」

「――詩音、なんか知ってるのか？……オレ、なにかあいつに悪いことしたか！？」

知らないうちに、またあいつを傷つけて、追い詰めたのか――？

「ですから、流しの翻訳家ですよ。…明日エンジェルモートでパフェおごってくださいね☆」

……ちゃっかりしてるが憎めない笑みを浮かべる詩音に頷き、答えを求める。

「圭ちゃん。……お姉ってば妙に言葉を区切ってませんでしたか？――それがヒントです。」

強調というには不自然な口調。………いや、強調してるのは、まさか――！

「――まあ、暗号というには単純すぎますけどねー。

でも複雑すぎてわかってもらえなかったら嫌ですもんね。この位でちょうどいいのかも。」

やけに力がこもってた区切られた頭の一音。それを繋げると――。

『　だ　い　す　き　』

………………………っ！！

顔がかあっと熱くなるのがわかる。慌てて顔を覆うが時すでに遅し。

「じゃあまた明日です。……放課後、お店で待ってますから。」

詩音はにまにましながらオレを見て、嬉しそうに去っていった――。

【魅音】

「――魅音。……ちょっと付き合ってくれないか。」

顔を赤らめながら、圭ちゃんが私を呼ぶ。

………わ。昨日の今日だからこっちまで恥ずかしくなっちゃうよぉ…っ。

圭ちゃん、わかってくれたかな……？

高鳴る胸を押さえつつ、圭ちゃんの後をついて校舎裏に行く。

「ちゃんと聞けよ。大事な話なんだ。二度は言わないからな。」

勿体ぶって、すう……と深呼吸。

「おじさんなんて色気のかけらもない一人称やめたらどうだ？

連戦連勝を鼻にかけて威張りくさってないで、もっと女らしくしたらどうだ？

だんだんホントのおじさんになっちまうぞ？」

………！！え、ええっ！？

なにっ、なんなの圭ちゃんってばっ…！

私はただ、去って行く圭ちゃんを呆然と見送るしかできない。 

じゃりっ。

背後で、砂利の踏まれる音。

「え〜、流しの翻訳家はいかがですかぁ？」

「詩音っ！？……な、なんでここにっ……？」

「お姉が見守ってて欲しいって言ったんじゃないですかあ。

頼まれた以上、私は見届ける義務があるんですよ。…ん？」

「………し、詩音ん……っ。私、圭ちゃんに嫌われちゃったよぉ……っ！」

女らしさのかけらもない私だもの、振られるのは仕方ない。

だけどあんな酷い言い方しなくたって……っ。

どうしよう、泣きそうだ。………詩音がいてくれて、よかったかも……うっく。

「ちょっと待ったお姉ぇっ！仕掛けた方が気付かないでどーすんですかっ！？」

「うっく………、………へ？」

こほん、と咳払いをして、高らかに宣言する。

「私は、流しの翻訳家ですよ？翻訳料として、あとでエンジェルモートに来てくださいね。」

「翻訳家………翻訳………、………あっ！？」

「そうです。お姉と同じ、頭一文字です。……もうわかりますよね？」

圭ちゃんの言葉の頭の一音。それを繋げると――。

『　お　れ　も　だ　』

………………………っ！！

顔がかあっと熱くなるのがわかる。慌てて顔を覆うが時すでに遅し。

「……さて、これから一緒に、お店に来てもらいましょうか。

 ――大丈夫大丈夫、おごりですからね。」

詩音はにまにましながら私の手をとり、歩き出した――。

【圭一＆魅音】

その後、魅音と圭一はエンジェルモートで鉢合わせ。

「「………嵌めたね（な）詩音っ。」」

思わずハモってしまう二人だった。

真っ赤になってる二人の前に、ウエイトレス姿の詩音が大きなパフェを持ってやって来た。

「お待たせしましたぁ。パフェ２つです☆…約束通り、これは圭ちゃんのおごりですからね〜。

――それでは、ごゆっくり〜♪」

二人を嬉しそうに見比べながら、軽やかな足取りで去っていった――。