「…圭ちゃんは、自分の右手と左手は仲が良いと思う？」

「え？右手と左手？

　…それは仲がいいとか悪いとか、そういう言い方で例えるものじゃないなぁ…。」

「そういう関係だから。仲が良いとか悪いとか、そういう尺度では測れない関係。」

……私はこれから、最後の罪を犯す。

改心したと見せかけた「魅音」が、友人を……自分を、殺す。

最期まで私を「魅音」だと信じて、深い絶望に包まれて死んでゆく彼…。

そんな彼と、腕を組んで他愛のない話をして歩いてる。とても滑稽だった。

「例えば利き腕というものがあるように、右手と左手には間違いなく優劣の違いがある。

　……もしも鍋掴みが片方しかなかったら、迷うことなく利き腕にするでしょ？そういう差はあったんじゃないかと思う。」

……私は右手だった左手。大切にされていたのに、いきなり移植されてしまった手。

もちろん左右逆になったことで、左手だった右手にも不自由はあっただろうけど。

　「…………………………。」

圭一は、答えに困ってるようだ。

そりゃそうだよね、ちょっと変な喩えだったかもしれないね。わかって欲しいなんて思ってないよ、大丈夫。

私はそのまま話を続ける。

「だからと言って、左手がなくなったっていいなんて思う人は誰もいないはず。……そんな、よくわからない関係だね。」

「――でもさ魅音。」

「………………え？」

黙って聞いていた圭一がぽつりと呟く。

「確かに利き腕――この場合は右手だろうけど――は大切だ。

　でもさ、左手は心臓に直結してる大切な手だって聞いたことがあるぞ。結婚指輪とかって左手だろ？」

「………………っ、」

「そんな大切なものを身につけられるんだから、左手は左手で大切にされてるんじゃないかな…？」

――けい、ちゃん………っ。

きゅうっと、胸が痛む。

照れたように笑う圭一の顔に、悟史くんと詩音の顔が重なって、消えた――。

懐かしい、切ない想いに包まれて、すべてをなかったことにしてやり直したかった。

――でも、もう遅い。

約束を忘れた私が、罪を重ねてしまった私が、幸せになれるわけがない――。

ならばせめて、最期まで鬼でいさせて――！

「……じゃあそろそろいい？この拷問はね、とてもシンプル。

　左手の小指の先端の節に釘を打つ。順に親指まで打ったらまた小指に戻って、今度は真ん中の節に釘を打つ。

　…この調子で１５本の釘で左手を打ちつける。それがおわったら次は右手。

　……それが終わったら次は、…………まだ意識があったら教えるね。

　指先って、たくさんの神経が集まってるから、圭ちゃんが想像するよりもはるかに痛いよ。

　…両手３０本を打ち終える前に、失神しちゃう人もいるそうだから…。」

釘を圭一の、左手の小指に当てる。……そこへ大金槌を叩きつければ、…始まる。終わる。

　

――左手の、指先。

結婚指輪を身につける、心臓に直結している大切な手……。

「…………他の人を拷問する時には何のためらいもなかったけど。……なぜかあんたにはためらいがあるよ――。」