「圭ちゃん、今日は何の日かもちろん知ってるよねぇ？」

放課後の教室に響き渡る魅音の声。今日も絶好調のようだ。

「おう、泣く子も黙るバレンタインデーだぜっ！」

俺も負けじと声を張り上げる。

「威勢がいいねえ圭ちゃん。……そう、今日は特別な日だからねえ。

　みんなが来る前に、圭ちゃんに１ゲームサービスしようじゃないの。

　サービスになるかは圭ちゃん次第だけどね。くっくっく……これだあっっ！！」

魅音が俺の目の前に広げた４枚のカード。

新品のトランプで、どのカードにも傷や印などの特徴がない。

「おじさんからとびきり美味しい手作りチョコと罰ゲームのプレゼントだよ。

　ハートをひいたらチョコレート。それ以外は……覚悟はできてるよね圭ちゃん？」

罰ゲームの内容に思いを馳せているのかにまにまと笑いながら

カードを扇のように扇いでみせる。

「……こら、動かすなっ！今どれにしようか考えてるんだから……うーーーむ……。」

「おじさんものすごく気合入れて作ったんだよぉ？味わって欲しいなあ、チョコも罰ゲームも。」

料理上手で凝り性な魅音のことだ。

きっと舌がとろけるほど美味しくて見た目も綺麗なチョコだろう。

しかし、残り４分の３はおそらく魅音が思いつく限りの過酷な罰ゲーム。

そりゃ罰ゲームでもそれなりに楽しいに決まってる。

だがやはり魅音のチョコは味わいたい。ルールは厳守。外れたらチョコはもらえないんだ。

……慎重に、後悔しないように選ばなくては……。

「…………よし、これだああああああっっ！！」

しばしの長考の後。

俺は覚悟を決めて、４分の１の確立に賭けて、魅音の手の中のカードを思い切り引き抜いた！

「く……っ。――お、ハートだ！ハートだぞ魅音っ！」

恐る恐るまぶたを開くと、飛び込んできたのは花びらのような真っ赤なハート。……やったぜ！

「おお〜、悪運が強いね圭ちゃんっ。……仕方ない、罰ゲームはまた後でじっくりたっぷり

　味わってもらうとしますか。」

残り３枚のカードを机に伏せ、カバンから取り出した小さな箱を手渡してくれた。

「今開けてもいいか？」

「だ〜め！家に帰ってこっそり味わってね。……実はね、これお酒入りなんだ。

　ウイスキーボンボンとは違って日本酒なんだけど、結構イケるんだなこれが☆」

誰もいないはずなのに、それでもひそひそ声でこっそり打ち明けてきた。

それじゃ確かに校内じゃ食べられないな。

「越後屋、そちも悪よのう」

「くっくっく……じっくり味わってね。……あ、みんなも来たね。」

俺がチョコをカバンにしまったいいタイミングで、みんなが集まってきた。

「あら、今日の部活はトランプでございますですの？」

「み〜、２人で先に始めるなんでずるいのですよ☆」

「今日はみんなにチョコを作ってきたんだよ……だよっ。みんなで食べようね☆」

「お、レナのチョコか！こりゃ楽しみだな！」

「それじゃあ部活はみんなで食べてからにしようか。みんなチョコが気になって部活どころじゃ

なくなっちゃうからね。」

「あはは、じゃあ今用意するね☆……あれ？」

「わああっ！！」

レナがくっつけようと動かした机から、さっきのトランプがぱさりと落ちた。

まるで花びらのように、真っ赤なハートが３枚。

「おっと、……あれ？これって……」

すっとんきょうな声をあげた魅音の顔も真っ赤。

「………………あ。」

きっと俺の顔も真っ赤だろう。

「どっ……どどどどうなさいましたのお２人ともっ！？」

「みー。沙都子はまだわからなくて良いのですよ☆」

「はぅ〜、真っ赤な魅ぃちゃん、かぁいいんだよぉ〜☆

　……ほら用意ができたよ。圭一くんも魅ぃちゃんも、一緒に食べよう？」

「……う、うん！ほら、圭ちゃんっ。」

「お、おう！食べたら部活だぞ？今日はみんなに罰ゲームさせるから覚悟しろよ？」

――きっと今日は、俺は誰より絶好調だ。